Suzanne en Liedewij, de oprichters van Sprinklr, gaven beiden hun recht op winst weg. En daarmee, vermoedelijk, hun enige kans om ooit echt rijk te worden. Waarom deden ze dat?
Tot 26 januari 2023 hadden Suzanne en Liedewij samen de meerderheid van de aandelen in Sprinklr. Beiden ondertekende ze allerlei documenten die ervoor zorgden dat hun aandelen verdampten en het eigendom van Sprinklr B.V. bij Stichting Sprinklr Impact is komen te liggen. Daardoor is geregeld dat de winst van Sprinklr in de toekomst voor altijd naar de missie gaat: biodiversiteit vergroten. Hier lees je hoe dat precies zit.
De vetpot laten verdampen
Liedewij:
"Voor we besloten dat we Sprinklr wilden laten over gaan op Steward Ownership hebben Suzanne en ik het er samen vaak over gehad: willen we echt deze potentiële goudmijn weggeven? Ik heb geen kinderen, een eigen huis, en bemiddelde ouders. Daarmee zit ik in een financieel heel veilige positie. Maar Suus heeft drie kinderen en heeft een huis met haar vriend. Dat is een heel ander plaatje. Als alles goed gaat is het easy breezy. Zo niet, dan kan er een moment komen dat je enorme spijt hebt van het weggeven van je aandelen. Daarom heb ik eindeloos veel bewondering voor Suus dat ze dit toch zo doet."
Suzanne:
"Het is niet een makkelijke beslissing geweest. Op doemdenkdagen zit je toch te denken: wat als mijn vriend wegvalt, wat dan? Krijg ik dan geen spijt? In Amsterdam heb je gewoon veel geld nodig om met kinderen te wonen. Maar het is ook maar waar je je mee vergelijkt."
Ik krijg natuurlijk gewoon loon bij Sprinklr, en de meerderheid van de mensheid leeft het leven met een heel bescheiden loon. Dus waarom zou ik daar niet tevreden mee kunnen zijn?
Liedewij:
"Het is heel fijn dat we beiden hetzelfde voelen. De wereld is in een enorm crisis, we denderen met z'n allen de berg af en het lijkt wel of niemand op hoge posities echt wat doet om systemen te veranderen."
We geloven erg in verantwoordelijkheid nemen. Je moet doen wat jij kan om klimaatcatastrofe en massa-extinctie te voorkomen. Dit is wat wij kunnen doen, dus dat doen we: ons bedrijf zo inrichten dat het de planeet dient. Wij hopen dat velen zullen volgen.
Liedewij en Suzanne, oprichters van Sprinklr
Een idee dat langzaam groeide
Suzanne:
"Ik ben Sprinklr nooit begonnen met het idee dat we uiteindelijk voor deze bedrijfsvorm, Steward Ownership, zouden gaan. Dat is langzaam gegroeid. Maar ik ben het bedrijf wel gestart met het idee dat je met een onderneming iets kan veranderen of bijdragen in de wereld.
Rijk worden was nooit mijn motivatie, iets bijdragen stond altijd op nummer een.
En de uitdaging om van niks iets te maken, om iets te bouwen op je eigen voorwaarden, om te kijken of het lukt om je eigen wereld te creëren."
Liedewij:
"Toen Suzanne mij vroeg om in te stappen bij Sprinklr heb ik lang nagedacht over de vraag: ben ik wel een ondernemer? Ik had toch het idee dat je ego- en geldgedreven moet zijn om een succesvolle ondernemer te zijn. Dat het alleen lukt als je de druk voelt om in de kroeg te kunnen vertellen dat je een paar miljoentjes omzet had dit jaar. Ik heb helemaal niks met die status, en twijfelde daarom aan of ik wel een succesvol bedrijf zou kunnen bouwen."
Suzanne:
"Toen we op zoek moesten naar investeerders en ik met Sprinklr aan het leuren was langs potentiele investeerders, deed ik de gesprekken volgens het boekje. Je schetst een toekomstbeeld met toekomstomzet en -winst, en impliciet gaat het dan ook over een exit, de verkoop van het bedrijf. Want daar wordt door de investeerders en oprichters het echte geld mee verdiend.
Tijdens al die gesprekken stak ik mijn kop in het zand, ik deed gewoon mee. Terwijl ik me diep van binnen al geen exit kon voorstellen:
Ik werkte aan Sprinklr om er bij te blijven, niet om het zo snel mogelijk voor zoveel mogelijk geld van de hand te doen.
Wending: nog meer duurzaam hart kunnen volgen
Suzanne:
"In 2019 was de boel echt heel penibel bij Sprinklr. Het ging slecht met de omzet. Er moest geld bij. Maar de investeerders die betrokken waren wilden ten eerste niet met ons door en adviseerden ons ten tweede om ofwel helemaal te stoppen ofwel te stoppen met onze duurzame koers.
Dus moesten we weer op zoek naar nieuwe investeerders. Toen heb ik ook gesproken met een grote investeerder, die ons de Bol.com van de planten wilde maken en een heel traject voorspiegelde: nu een half miljoen in Sprinklr, over tweeënhalf jaar nog 2,5 miljoen erbij en naar heel Europa... Liedewij en ik voelde allebei: dat is totaal niet wie we zijn."
Wij willen lokaal, wij willen organische groei, wij willen duurzaam. Die wereld van bedrijven oppompen voor de verkoop, dat is niet onze wereld.
Liedewij:
"Dat hielp ons wel om nog meer te voelen: we moeten een hele scherpe duurzame koers gaan varen. Daar ligt ons hart. En daarin kunnen we een verschil maken en een niche-markt aanboren. Zoals Suus het zegt: toen was het de dood of de gladiolen."
Suzanne:
"En toen lukte het toch, daar ben ik zo dankbaar voor, om fantastische impact investeerders te vinden die juist onze duurzame koers geweldig vonden. Als we nu terugkijken was dat natuurlijk ook de start van de mogelijkheid om ooit de aandelen van de b.v. naar een stichting over te hevelen."
Liedewij:
"Eigenlijk heb ik al eerder mijn aandelen aan de stichting gegeven. Dan wordt het even technisch, maar er was een moment dat de leningen die de investeerders hadden gegeven omgezet werden in aandelen. Lang verhaal kort: ik wilde geen b.v.tje oprichten om aandelen weg te zetten. Ik wil niet iemand zijn met b.v.tjes op de Kaaimaneilanden. Ik wil genoeg verdienen en iets bijdragen aan de wereld, that's all. Dus toen was de oplossing: de aandelen gaan naar de stichting die we toch al hadden."
Suzanne:
"Dat Lied haar aandelen aan de stichting gaf, vond ik enorm inspirerend. Ik ben altijd al bezig geweest met systemen, met mechanieken. Dus ook de systemen achter de markt vind ik razend interessant. Veel bedrijven zijn gebouwd op een extractiemodel: grondstoffen onttrekken aan de planeet, mensen uitbuiten en vervolgens geld aan de onderneming onttrekken voor aandeelhouders en oprichters.
We gingen ons meer verdiepen in bedrijfsvormen: hoe zouden we met Sprinklr ook op het niveau van bedrijfsstructuur een echt duurzame keuze kunnen maken?
Liedewij:
"Elke week denk ik bij zakelijk nieuws wel een keer: bizar dat er zoveel geld naar founders kan gaan, terwijl zoveel anderen ook zoveel hebben bijgedragen. Bedrijven bouw je met elkaar, met eindeloos veel gunsten, met tips en gelukjes en energie van zoveel anderen."
Suzanne:
"Als oprichter wil je altijd zoveel mogelijk aandelen zelf houden, en dat is logisch want aandelen betekenen stemrecht. Je wil het wel voor het zeggen hebben, als je aandelen vooral bij aandeelhouders zitten, nemen zij de belangrijke beslissingen."
Liedewij:
"Het heeft nooit zo gevoeld: Sprinklr is van mij. Ja, Suus en ik bepalen de koers en dragen de verantwoordelijkheid dat het goed gaat, maar Sprinklr is van iedereen die eraan heeft bijgedragen.
Daarom voelt de vorm van Steward Ownership ook zo goed voor mij: we hebben er zo voor gezorgd dat Sprinklr van de gemeenschap is en tegelijkertijd de gemeenschap dient.
De stichting die nu eigenaar is van Sprinklr vertegenwoordigt de gemeenschap, zo zie ik dat. De kleine Sprinklr-gemeenschap, maar ook de gemeenschap van alles wat leeft wereldwijd."
En ik ben er ongelofelijk trots op dat het ons is gelukt om zoiets te creëren. Daar ben ik zo oneindig veel trotser op dan ik ooit had kunnen worden van miljoenen euro's op de bank.
Suzanne:
"Ik ben er super trots op dat we kunnen laten zien: zo kun je ook ondernemen. Je hoeft je niet neer te leggen bij 'zo werkt het nou eenmaal'. Het kan ook anders."
Lees hier de speech van Suus tijdens de overdachtceremonie. Hiermee hopen Suus en Liedewij meer ondernemingen te inspireren om over te stappen op een duurzamer bedrijfsmodel.
Wil jij Sprinklr steunen in haar missie? Help ons dan nog meer mensen te bereiken en geef Sprinklr cadeau!
Geef Sprinklr cadeau
