Waarom een bio-hub?
Omdat we biologische tuinplanten groot willen maken! We zagen in de hub een oplossing voor drie problemen die we in 2019 wilden tackelen:
1. We wilden een breder aanbod bieden dan in 2018. Vorig jaar verkochten we alleen vaste tuinplanten van Kwekerij Van Houtum en Kwekerij Verhoeven. Dit jaar wilden we breder: onder andere ook bamboes en grassen (Kwekerij Randijk), rozen (De Bierkreek), kruiden (Puur Aroma). Dat betekent dat planten van veel plekken moeten samenkomen op één inpakplek, zodat ze samen in jouw doos kunnen komen.
2. We zijn klein. En dat betekent dat logistiek duur en vervuilend is. Want op zich is het oplossen van probleem nummero 1 heus niet zo moeilijk, koeriers zat. Maar om elke week een busje te laten rijden voor 3 rozenstruiken vanuit Zeeland naar ons inpakcentrum in Bleiswijk, dat is financieel niet te doen en ook niet zo vriendelijk voor het milieu.
3. Trage lijnen. We willen dat planten vers de doos in gaan. Van planten die al een week in een vrachtwagen ronddolen of een week of langer in matige omstandigheden staan te wachten op verzending, wordt niemand blij.
De bio-hub werd dus de oplossing! Grote partijen planten komen naar de bio-hub, waardoor elke rit financieel uit kan (hoopten we). Op de bio-hub staan de planten fantastisch: op SKAL-gecertificeerde grond in de buitenlucht, met goede verzorging. Daardoor kunnen we ook planten verkopen van kwekers waarvan de planten niet bij bossen de deur uitvliegen.
De prachtige rozen van De Bierkreek bijvoorbeeld, waarvan we in het hele seizoen twee leveringen kregen. Datzelfde geldt voor de bamboes van Kwekerij Randijk. En elke week rijden we de voor die week bestelde planten van de bio-hub naar ons inpakcentrum, zodat ze behoorlijk vers van het land komen. Puik plan toch?
Bio-hub, hoe werkte het?
Ze tipte ons zelfs haar buurvrouw Sandra, die wel een paar uur per week wilde werken. Dat was helemaal te gek, want daardoor was er iemand op locatie om op vrijdag de nieuwe leveringen aan te nemen als die er waren en meteen van de karren te laden en de planten een goede plek op de hub te geven.
Elke zondagavond kreeg Sandra van ons een lijst van de planten die de volgende dag opgehaald zouden worden voor verzending. Geduldig en secuur zette zij dan de kratten klaar, tijdens de drukste weken tegen de 1.000 planten per week. Maandag middag telde ze de voorraad. Op dinsdagavond was zo'n 70% van die planten alweer uitgepakt door hun bestellers.
En? Was het goed plan, die bio-hub?
Jazekers! Maar doen we het volgend jaar weer zo? Nope, waarschijnlijk niet.
Hoewel we flink groeiden ten opzichte van vorig jaar en dus veel meer planten verkochten (13.282 and counting) is het duidelijk dat de logistieke kosten van deze hub te hoog waren. Je moet je bedenken dat de grote partijen niet 1 kar (ja, alles gaat in de plantenindustrie met zogenaamde 'Deense karren') laten komen, maar een vrachtwagen vol. En de kosten voor die vrachtwagen kunnen dus verdeeld worden over de 12 of meer karren die in die vrachtwagen passen. Als er 200 planten op een kar passen, maakt het nogal een verschilletje of de kosten voor de vrachtwagen verdeeld kunnen worden over 200 planten of over 2400 planten.
Met de bio-hub creëerden we een tussenstation dat een aantal problemen oploste, maar ook behoorlijk wat extra kosten met zich meebracht. De planten moeten allemaal een keer extra van de karren af en de karren op, dat deed Sandra voor ons. Kost toch gauw een paar uurtjes. De verzorging die de kweker normaal gesproken doet tot in de hub-tijd van de plant overgenomen door Alies, die, schat die ze is dat voor nop deed omdat ze biologische kweek wil steunen. Maar uiteindelijk moet dat natuurlijk wel gewoon betaald worden. En dan was er natuurlijk de wekelijkse rit naar het inpakcentrum: de planten moesten ook allemaal een keer extra vervoerd worden. Kost ook geld. We willen het dus slimmer, duurzamer en goedkoper in 2019.
Hoe dan verder?
Ja, hoe dan verder? Wij weten het ook nog even niet. Opties verkennen! Nog veel meer planten verkopen, maakt het natuurlijk veel makkelijker. Schaal is alles, zien we maar weer. Want uiteindelijk moet je in de e-commerce wereld toch deels mee in de standaard die de Amazons en Bols neerleggen: snelle verzending, slechts een deel van de verzendkosten doorrekenen aan de klant, en lage betaling aan de producenten om die eerste twee dingen mogelijk te maken (en winstuitkeringen aan hun aandeelhouders). Dat laatste doen we natuurlijk liever niet. Kwekers moeten goed betaald krijgen.
Gelukkig hebben we al een paar opties op het netvlies en die zijn we nu aan het onderzoeken. We blijven gaan voor: super vers, helemaal SKAL-gecertificeerd en onszelf niet de markt uitprijzen. Want we geloven dat veel van onze klanten meer geld over hebben voor biologisch, en ook meer geld over hebben om andere spelers dan de dominante partijen te steunen (Amazon, Bol, heb je ze weer). Maar we weten ook, logisch, dat er een grens zit aan hoevéél extra mensen willen betalen
Bio-hub niet meer open in 2019
Om ons te bezinnen en die andere opties te onderzoeken (en financieel niet kopje onder te gaan) besloten we onze bio-hub na de zomerstop niet meer open te gooien. We verkopen tot mid augustus nog twee pakketten van Kwekerij Verhoeven, Pakket Balkonbar en Pakket Eco Tuintje. Al die planten gaan direct van de kwekerij naar het inpakcentrum en slaan dus onze bio-hub over. Onze grote excuses aan al die mensen die graag nog biologische vaste planten bij ons kochten. Hopelijk komen jullie allemaal volgend jaar terug. We beloven dat we het dan nog beter voor elkaar hebben.
Lesjes geleerd?
Mega veel lessen hebben we geleerd van onze bio-hub:
- Verser is beter. Ook al was het allemaal niet perfect, de planten zagen er dit jaar gemiddeld echt veel beter uit dan hoe we het vorig jaar deden (toen we ze nog zelf in een Amsterdamse tuin verzorgden).
- Verzorging is duur, dus langer bij de kweker is beter. We wonnen veel door planten in grotere getalen te laten komen (logistieke kosten drukken), maar goede verzorging van die planten op de hub kost vervolgens ook veel tijd. Alies Fernhout, de schat, heeft het voor nop gedaan. Maar op lange termijn is dat niet houdbaar.
- Schaal is belangrijker dan we hoopten. We willen zo graag een alternatief bieden, een alternatief dat beter is voor de wereld. Maar als je klein bent is dat kostbaar. Nog meer groeien is eigenlijk een eis om een gezond, rendabel bedrijf te kunnen zijn.
- Investeren moet. We zijn hartstikke blij met dit jaar. Veel meer mensen kochten dit jaar bij ons veel meer biologische planten. We zijn blij eraan bijgedragen hebben dat Nederland groener en gifvrijer is. Om ons bedrijf te bouwen hoort investeren erbij. Dit jaar hebben we een stap gemaakt, we gaan er vanuit dat we volgend jaar weer een stap kunnen maken en dat we volgend jaar nog veel meer biologische tuinplanten bij nog meer mensen kunnen afleveren. En dat we er volgend jaar wel wat aan verdienen 😃.
