De sleedoorn is een struik die tijdens de bloei in maart en april helemaal wit kleurt. Vanwege zijn doorns biedt een sleedoorn goede bescherming voor (kleine) vogeltjes. Het is een van de eerste planten die bloeit na de winter en wordt daarom altijd druk bezocht door bijen en andere insecten. Na de bloei vormen zich blauw tot zwarte bessen die geliefd zijn bij vogels.
Water
Zeker in de eerste twee jaar heeft sleedoorn in droge periodes nog extra water nodig. Bij extreme en lange hittegolven met droogte is het verstandig om af en toe 's avonds flink water te geven. Hoe weet je nou of je sleedoorn water nodig heeft? Als de blaadjes in de ochtend slap hangen, dan heeft 'ie dorst.
Na een paar jaar kan je sleedoorn het leven zelf wel aan, dan zitten z'n wortels diep genoeg.
Licht
Sleedoorn doet het goed op een zonnige plek of in de half-zon. Schaduw kan 'ie ook aan.
Grond
Groeit in het wild met name op droge, voedselarme, kalkrijke gronden. Gewone tuingrond is prima voor de sleedoorn.
Groei
Groeit als dichte haag/struik met doornen. De bladeren ontstaan in het voorjaar nadat de bloemen zijn uitgelopen. De bladeren en zijn lancetvormig met kartelige randen en 5cm x 2cm groot. Wordt gemiddeld tussen de 2 en 4 meter hoog, er zijn uitschieters tot 6 meter.
Bloei
Bloeit met veel kleine witte bloemetjes vroeg in het voorjaar, nog voordat er blad aan de struik zit. Bloeit van maart tot april. Bestuiving vindt plaats door insecten, met name door de honingbij.
Snoei
Snoei na de bloei, in april - mei! Wees niet bang om hier de scherpe snoeischaar of zaag in te zetten, dit is een taaierd.
Eetbaar?
De vruchtzetting is vanaf augustus maar het duurt nog maanden voor de pruim eetbaar is. De sleepruimen zijn namelijk heel wrang van smaak, en worden pas lekker als de vorst eroverheen geweest is. Niet zo vreemd dat een van de volksnamen voor Sleedoorn 'trekkebek' is.
De vruchten worden verwerkt in jam, vruchtenmoes, vruchtensap, likeur, vruchtenwijn en brandewijn.
De witte sleedoornbloemen kunnen voor thee gebruikt worden.
Biodiversiteit
De doornige takken bieden een veilige broedplaats voor (zang)vogelstjes. Op een bloeiende sleedoorn komen heel wat insectensoorten af, zoals honigbij, zweefvliegen en dagvlinders. Sleedoornpruimen zijn voedsel voor onder meer lijsters.
De sleedoornpage, een vlinder, heeft de sleedoorn als waardplant. De vlinder legt de eitjes in de oksels van takken, waar de eitjes overwinteren. In het voorjaar komen de eitjes uit en eten de rupsjes van het blad.
Soms minder leuk: in mei spint de meidoornstippelmot (Yponomeuta padella) zich in en zet eitjes af. In deze nesten ontwikkelen zich veel jonge rupsen, die de planten praktisch kaal kunnen vreten. De rupsen van de pruimenmot eten dan weer alleen de vruchten op.
Etymologie
Een oud woord voor pruim is 'slee', dat onder meer verwant is met het woord voor pruim in de Slavische talen, een woord dat terug te vinden is in de naam slivovitsj en szilvapálinka, alcoholische brouwsels van pruimen.
En de Latijnse naam verklaard: De geslachtsnaam Prunus is een oud Latijns woord voor pruimenboom. De soortaanduiding Spinosa betekent stekelig of doornig.
Giftig?
Sleedoorn is licht giftig. De besjes kun je beter niet eten, maar ze worden pas giftig als je er een stuk of tien van eet. Als iemand er dus een oppeuzelt is er niet meteen paniek in de tent.
Weetje
Bij oudere sleedoorns is de fijn geruwde schors bijna zwart. Uit de zwarte schors kan inkt gewonnen.
Vanwege de sterke doorns zijn de struiken oneetbaar voor vee en daar profiteren ook andere planten van. Eiken bijvoorbeeld konden goed kiemen in deze doornige struiken waar de ze veilig waren voor vraat door onder andere vee. Dit was nog in die goede oude tijd dat boeren af en toe struiken en bomen in het veld hadden staan.
Waarschijnlijk was het een haag van sleedoorns die rond het kasteel van Doornroosje stonden, en waar menig jongeling in verstrikt raakte op zoek naar de Prinses. Vroeger werd sleedoorn vaak gebruikt als wal om huizen en kastelen te beschermen.
Familie
Rosaceae
Tuiny Forest pakket
De sleedoorn is onderdeel van het Tuiny Forest pakket.
